Станция находится в центральной части города у площади Горького, в начале улицы Максима Горького. Своё название получила по одноимённым площади и улице в честь русского писателя. По проектам 1977 года станция имела название «Площадь Горького».
Из-за особенностей рельефа это самая глубокая станция Нижегородского метро. Пол выложен светлым гранитом. Квадратные колонны облицованы белым мрамором. Закругляясь к своду центрального зала, они выглядят как закруглённые скобы, которые по замыслу архитектора должны напоминать размах крыльев горьковского Буревестника.
Горьковская - первая и, на данный момент, единственная станция в нагорной части города, соединяющая её с заречной частью. Открытие станции увеличило пассажиропоток метро на 75 %.